第十一章 香醉秦淮（1 / 2）

冬梅走的那个早晨，付明刚刚定下心来，郭远聪就到了回春阁。在部下面前，付明强打起精神听汇报：卢九德没了那伪诏，急得如热锅上的蚂蚁，昨天晚上匆匆忙忙地跑到马士英府上去了。付明听罢才明白，为何昨夜不是这老太监，而是韩赞周来自己府上为冬梅的事说项。他在书房中踱了几步，如果分析不差，这金陵城中的局面竟被他们打破了，韩赞周的东厂加上自己的献王府再加上别人看不到的其他力量，己方已逐渐成为可以左右朝政的一股新兴的重要势力，只是夹在东林与马阮阉党中间，若要走错一步，仍有可能大祸临头。他沉思了良久，问道：“难道马士英真的与伪诏有重大干系，远聪，你的判断如何？”

郭远聪斟酌着说：“主公，臣以为当然有瓜葛，但却不知马士英究竟陷得有多深，臣会继续调查的。只是京中有些关于皇帝的传闻听来可怖，臣不知当讲不当讲？”。说完之后，他便观察着主公的脸色，等付明让他但说无妨，才低声道：“今上并不是老福王世子，而是有人假冒！”

付明听罢也徒然变色，“这话是谁传出的，又有什么证据？”他虽然是太子真身，但此太子早非彼太子也，听到这样的事情，自然更加关注。

郭远聪回道：“复社人士钱秉镫曾在他们的集会上说起，其他人如金堡、黄宗羲也都附和，只是东林党人没有足够的证据，又慑于内有马阮专政，外有四镇拥兵，不能深究罢了。据臣的线报，他们还只是隐约谈起，原来，老福王的正妃邹氏从未生子，朱由崧是侧室所生庶长子而非嫡子，十岁时封为德昌王，后来才被立为福王世子。崇祯十四年，闯贼破河南府，老福王死国，朱由崧和嫡母正妃邹氏乘乱逃出，后又失散。其后世子本人不幸病死，福王府中伴读有李某者，竟冒名顶替，以至成了今日的当朝皇帝。更有疑者，福王登极后，太后亦自河北至。今上不出迎，群臣奉凤舆至内殿下舆，又挟太后至偏殿无人处，密语多时，群臣都不得闻，半晌始下拜恸哭。而太后入宫后，听说竟时常与帝同卧起。前些日子，朱由崧当世子时的童妃来京相认，他竟不肯相认，还将她处死。这中间的奥妙，真是难以理清。”郭远聪越说声音越小，知道这种宫闱秘闻的人可没有几个好下场。

付明听罢站起身来，仔细考虑了一阵子，才断言道：“这些话都是那帮东林党人编出来混淆视听的，试想，福王遇难已有四载，大行皇帝也曾多次派人考究，又怎么会出这档子事。再说了，据孤所知，福邸上下官员幸存而留在世子身边的，不下百人，难道在这么长的时间里，就没人能够识破。当今太后，已是年近六旬的老妪，又如何会与今上同卧起，这些读书人为达到不可告人之目的，竟编出这样恶心人的事来糟塌皇室，实在是可恶、该杀。远聪，这件事，咱们千万不要推波助澜，如果孤所料不差，东林清流的又一次劫数，就要来到了。”心道黄宗羲一代宗师般的人物，竟也搞这样无耻兼无聊的阴谋诡计，大家但凡把心思都用在国事上，这家国天下的，又怎么会搞得大厦将倾。继而又想，朝廷也愧欠臣子的太多，士子们空有经世之才，却不能出仕，整日里怨声载道的，又如何不胡思乱想，搞出些事端出来。

郭远聪听罢，佩服地答道：“还是主公明见”，脑海中出现魏阉乱政时，那些死难的东林烈士，心中慨叹不已。接着又报道：“主公总能料事在先，那阮大胡子被东林什么逆案罪臣搞得恼了，前些日子在朝堂上又讲什么‘顺案’，说是你们有逆案，我这有顺案。”

付明有些不解，问道：“何为顺案？”还没等郭远聪解释，突然悟道：顺不就是李自成的大顺国号嘛，看来马阮要鼓动朝廷清算南下群臣在北京的失节行为，眼看着半壁江山不保，还要闹内哄啊。于是点头示意郭远聪他听懂了，吩咐道：“朱由菘昏庸好色，对臣子本没有先帝那般察察而明，其心思也都用在淫乐上，可是适才的那些谣言，由锦衣卫或东厂传到宫中，定会让他下这个决心。等一会儿，孤拟定一份名单，上面所列人等，咱们要拼全力保护周全，我大明可用可造之才已凋零过半，切不可再被这班奸臣害了。”

郭远聪应承下来，又报道：“主公要臣找的那个算命先生，臣已经找来了。臣本要摸出他的底细，但那矮子鬼得很，不仅不肯说，还要直接面见殿下。”

付明恼道：“为何告知孤要见他？”

郭远聪只好解释道：“主公，他说是他自己算出来的。”见付明不信，郭远聪放低了声音道：“主公，他不仅算出你要见他，而且还把臣手下看管他的人也算得很仔细。所以，虽然他自己不说，但臣已经多少猜出他的身份了？”见付明瞪着自己，郭远聪接着说道：“臣若所料不差，他当是闯贼手下第一谋士、军师宋献策！要知他在附逆前，曾闯荡江湖多年，算卦极准，臣有下属与他有一面之缘，还依稀记得他当初的模样。别看他矮，功夫却着实不错，臣的手下费了很大力气，才将他‘请’来。”

付明听罢有些不信，他既是李自成的重要干将，又为何突然出现在南京，那么只有两种可能：一、李闯要南下攻占应天府，主动放弃西北，从而占据东南形胜，既解决了后勤供给，又得到了一个大后方，所以要派宋矮子来探视军情；二、李闯已败，部下离散，宋矮子才只身来到金陵，再次以卜卦谋生。但无论怎么讲，如果真是宋献策，那么李自成的败落就比自己记忆中的要快了些，看来这个世界因自己的到来，已经悄然改变了许多人的命运。真是时不我待，自己以为在朝中站稳了脚跟，至少可以有半年的筹备时间，结果还是高估了李自成所部的能力，而清兵与关宁铁骑战斗力之高，令人惊叹，要知闯兵与明军做战，十次可有七八次会取胜啊。

付明并不相信什么六壬神课、奇门遁甲、占星望气、麻衣相法等他认为是封建迷信的东西，也许有些科学道理在其中，但却绝不能当真。不过这个宋献策却必须要见，而且越快越好，于是在布置了一些其他事情后吩咐郭远聪立即把人带来。

郭远聪前脚刚走，昨日见到的吴次尾真的如约来到回春阁，同行的还有郑森和一个陌生的年轻人。双方施礼见过后，郑森有些不好意思，介绍道：“王爷，这位是小生的好朋友张玄著，他听说要到孝陵谒拜，又仰慕王爷风采，说什么也要跟来，小生才未经王爷同意把他带到殿下府上。”

付明发现这青年虽然远没有郑森那般神采风场，不过行动举止间其豪气竟与郑大木不遑相让，也怪不得他们意气相投，心中便有结纳之意，笑道：“无妨，无妨，孤能见到又一位少年才俊，高兴还来不及呢。”

吴次尾见献王这么客气，张玄著也在自谦不已，也非常高兴地说道：“王爷，玄著平日留心时局，慷慨好论兵事，可是难得的文武全才呢！前年中举时，朝廷以兵事急，令众生兼试骑射，他竟三发皆中，满场皆惊。咱们也是从那时起，方知小小鄞县竟出了个张煌言。”

付明含笑听罢，又赞扬了几句，便携众人与侍卫姬际可出了回春阁到孝陵谒祖。不提钟山上那岚光紫气、林谷深秀、茂林修竹的美景，也不提付明在陵前的哭拜，更不提众人在山上陡彼高阜、瞻望晴岚，慷慨以抒啸，悠然以骋怀的作为，付明回到王府时已是夕阳西下了。

吴、郑、张三人把献王送到了回春阁前，就要告辞作别，付明这一天里有意无意的安排让大家的感情增进了不少，临别时颇有些依依不舍。吴次尾见时机不错，便适时向付明问道：“王爷，今晚咱们复社的几位同仁要为辟疆与小宛送行，早上临行之际，密之、定生特地嘱咐吴某定要把王爷请去，朝宗还说要携香君前往，一睹王爷英姿，如果请不到王爷，便要拿吴某是问。据说卞赛、顾横波，还有钱夫人如是都会前往，不知殿下有意否？”

看着吴次尾的苦笑，付明却暗暗感到不对劲，按常理讲：天下最难得者，士子之心。有这样的机会本是好的，但进展如此之快，若不是以小人之心度君子之腹，那么这些人定是在打什么鬼算盘。虽说想到这一成，他仍然笑道：“有这样的机会，孤那能错过，不知何时何地。”

吴次尾大喜过望道：“小生代表复社同仁多谢殿下赏脸，今天日落后，香草亭畔，臣等翘首以盼！”这才与郑森及张煌言施礼而去。

付明看着他们远去的背景，脸上出现了一丝不易察觉的冷笑。背着手进了后花园，才知道郭远聪早已经等待多时了，忙让他一同进了书房。等付明在书桌前坐下，郭远聪才报道：“主公，臣已经将那算命的叫来了。”

付明点头示意带进来，待他将要退出书房，又叫住他问道：“孤让你查得柳麻子一事可有结果？”

郭远聪回道：“据臣线报，柳敬亭自归金陵，便与复社骨干分子时有来往，上至钱谦益等朝中大老，下至候朝宗等意气书生，都曾被他频繁造访，日间也曾在一起出去游玩。臣此前早就关注多时，却未能及时报知主公，实是有罪。”

付明听他所述，心道：毕竟还没抓到什么把柄，东林党人究竟是敌是友，也还说不清楚，就让这麻子再逍遥一阵子。于是便让郭远聪去带那算命的来，不多时，他便带着一个矮个儿中年汉子回到书房。

付明当然还认得这晦气的家伙，却发现这厮今日穿得还算整齐，见了付明，也非常懂礼数，俯身下拜，连呼千岁。付明没让他起来，直接问道：“你姓甚名谁，何方人氏？”

对方并未隐瞒，径自回道：“小民宋献策，河南开封人氏。”

付明冷笑一声道：“宋献策，可是闯贼军中的那个宋献策”。

宋献策又回道：“正是。”

“你抬起头来”，付明沉声令道，“孤在京师落难时，你我还有一面之缘，你可还认得孤？”

宋献策摇摇头，有些令人看得气闷地谄笑道：“那时的殿下与现在的殿下判若两人，小民当然想不起来。”

付明不屑的一哂，心中明白，那时李自成一班人马自以为夺了京城，江南传檄可定，所谓天下已成囊中之物矣，其“文武大臣”当然不会在乎一个亡国太子。郭远聪看主公不悦，便在一旁大声呵斥道：“好你个狗贼，吃了熊心豹子胆啦，竟敢到应天府，不怕剥皮戳骨？说！来此有何阴谋？”

宋献策仍旧嘿嘿笑道：“小民没什么阴谋，却有些阳谋要献给殿下听，但却不是跪着，王爷要听，理当以国士待之。”

付明忍不住哈哈大笑道：“你一个行走江湖算命的，还讲什么阴谋、阳谋的，来诓孤吗？以为孤同闯贼一样会对你那套骗人的把戏会信以为真！”

宋献策也不生气，看着窗外的落日道：“小民自以为国士无双，当然要求殿下以礼待之。小民还知道，今晚，王爷有个约会，所以着急审完小民，好要准备动身。”

付明这下真得愣了一下，这厮还真有些道行，沉声道：“你怎知孤要动身赴约？”

宋献策双眼一翻道：“小民还要站起来再说。”

付明盯着他看了一会儿，勉强道：“好，你便站起来说话。”

宋献策不紧不慢地站起身来说道：“民间传闻小民的卦算奇准，那是村妇野民的无知妄谈，本朝开国功臣诚意伯刘基，世人称刘伯温者，不也有传能知天地前后千年事吗？但小民察言观色，能观祸福，课算凭的是《易理》，却有一些道理。适才小民进了这书房，就见殿下在看天色，等开始与小民谈话时，又不时地向外张望，虽然次数不多，但却足以证明王爷惦记着时间，定是有约黄昏后。”

郭远聪这时发现付明的脸色纹丝未变，半晌才吐言问道：“你先说说为何到应天府来，再讲讲你的阳谋。敢说一句谎，孤就扒了你的皮。”

宋献策回道：“小民在今年七月时便已不辞而别，离开了大顺皇帝…”，刚说到这里，站在旁边的郭远聪喝道：“什么大顺皇帝，你不要命了，是闯贼，是闯逆。”

付明冷哼一声，示意宋献策继续说。“小民为何要离开呢？小民发现李自成自山海关兵败后，不知为何方寸大乱，又变了常性，动辄屠戳文武，渐有亡国之像，这才独自离开。小民与他君臣一场，他待小民不薄，小民也从未有负于他，但再不走，则生命堪忧，况且小民要辅佐的是上膺天命的真命天子，他既然要成亡国之君，小民哪能不走。小民一生渴盼风云际会，做一朝开国元勋，怎么也没想李自成这般不成气候，这一走也是无可奈何啊。从关中出来后，小民发面燕京确有帝王气像，可是小民再没骨气，却不肯心向异族，投靠胡人，便只得南下。一路上风餐露宿，早就心灰意冷啦，只想从此江湖漂泊，四海为家，断了那些成大事的念头。不料刚到江左，便望金陵有帝王气，又在无意中得遇殿下，才知天下英主毕竟是我们汉人。”

付明摆摆手道：“不要拍这种马屁，你可知凭你这些话，孤便可让你死上几个来回？”

宋献策回道：“小民当然知道，但是小民也晓得，殿下需要小民去做许多事情。”

付明冷笑数声道：“你活得倒也明白，孤会留你做什么事？”

宋献策叹了口气，才悠然道：“殿下也明白小民现在已无路可走，在这金陵城中，官府只要知道了小民的身份，小民就是去出卖殿下，也要被五马分尸。以目前之计，小民只能是一心拱卫殿下，才有出头之日。对殿下而言，只要小民肯用心做事，殿下既会得到闯军内部难道的一手资料，还会为将来留下一个伏笔。李自成兵败已成定势，只是时间问题，快则不足半年，长则一年之内必亡。到时，小民自会替殿下出谋划策，去招抚其余部，所谓一举两得的事，难道殿下不会做？”

付明点点头，翻着手中的书道：“你先说说闯逆现今在做什么？”

宋献策回道：“胡人已分两路大军进抵关中，西路阿济格部、东路多铎部分别在大同及怀庆击溃闯部，依小民的判断，下一步定会分别进攻西安与潼关。李自成现在慌了阵脚，此时本不宜分兵，他却将部分主力安置在襄阳及河南一带，因此根本没有力量与敌两路周旋，按小民的分析，不出三个月，关中八百秦川必尽归胡人之手矣。”

付明虽然已有了些精神准备，但听宋献策竟如此悲观地判断国内局势，想到只有三个月的时间，全国争霸的主战场就要南移，也禁不住紧张起来。朝廷是指望的不上的，而自己的嫡系才刚刚开始秘密组建，也不知这李自成还能坚持多久，但仍装作漫不经心地问道：“依你之见，李闯到了湖广，还能与胡人斗多长时间？”

宋献策一脸忧色道：“闯军不是没有战斗力，只是李自成滥杀无辜搞得上下离德，军心焕散，小民走时还念君臣情义，但他手下重将郝摇旗系其亲信，跟随征战多年，却率五万马步精锐不听调度，自行其是，由此可见一斑。还有他的文、武首席大臣牛金星、刘宗敏因错杀李信一事彼此怪罪，其文武班底现在已经乱得一塌糊涂了。而等李自成退到湖广，本就人地两疏，江南又不比江北，自倭寇剿除后多年未经战乱，对朝廷的向心力极强，小民以为这只会使他覆灭的更快，也许还撑不到一个月。。。”

他的话还没说完，值岗的王朗在门外报道：“王爷，宫中的韩公公有急事拜访？”

付明霍然而起，心道：莫不是冬梅出了什么事？

付明回头看看郭远聪，可惜自己的谍报头目也不知道又生出了什么事端，在付明眼前站着的宋献策此时却发出了会心的微笑，慢悠悠地说道：“王爷，可想知道究竟发生了什么事？”

付明没心情再与他纠缠，向郭远聪使了个眼色，便起身急步向门外走，要去再会韩赞周。宋献策没料到献王根本就不理会自己，眼见郭远聪又要将自己领走，只得抢先说道：“王爷，可还担心冬梅姑娘？”

“这厮竟然知道！”付明心里一惊，止住脚步，厉声问道：“你是如何得知孤府上的事情？”

宋献策答道：“小民不仅知道冬梅进宫这件事，还知道殿下深爱冬梅，在被迫将送她进宫后写了‘宫门一入深似海，从此生死两茫茫。’一联”。

付明听罢心里又是一阵绞痛，他狠狠地瞪了一眼郭远聪，对方早就羞愧至极，这时见主公气恼，更恨不得找个地缝钻进去，也不知如何会出现这么大的安全漏洞。宋献策这时却是胸有成足，既然敢来献王府，他就早打好了算盘，不愁八千岁会弃而不用，因为自己对这个年轻王爷的事业来说实在是大有裨益。宋献策正想着呢，献王已经一把抓住他的衣领将他提了起来——他的个子实在太矮，献王比他高了足有两个脑袋，这时竟将他拽得双脚离地。付明侧过身子，在他耳边沉声问道：“你是如何得知这些消息，孤现在没时间同你猜迷，不想死，就快说明白！”

宋献策挣扎了几下，身子却被付明的双手象铁钳一样牢牢抓住，在空中纹丝未动。他行走江湖也有几十年了，虽说功夫一般，对付个把武师镖头也算绰绰有余，没想在这十几岁少年手中却全然不起作用，这时心里有些骇然，急忙回道：“王爷，小民这样有些喘不气来，还请殿下把小民放下来说话。”

付明冷哼一声，松手将他放开，宋献策身子着地后，踉跄了几下，待站稳后方才说道：“殿下，这件事昨天就已经传得满城风雨，只是小民今早遇见了一位故人，我们商定要将冬梅姑娘救出来，算是小民给王爷的见面礼。”胡闹！付明心里骂了一句，只听那宋献策继续说道：“为了不牵连王爷，小民与她定下待冬梅进宫后，还没与皇帝老儿合卺前将她救出来。”这下轮到付明与郭远聪相顾骇然了，在这金陵城有这份功夫和豪气的，只能是那无法无天的谢希真吧，这家伙可惹大麻烦了。付明这一刻什么心思都有了，失而复得的喜悦、涛天大祸的震憾、下一步作为的迷惑。

宋献策故意避开献王灼灼逼人的锐利目光，接着说道：“小民明白王爷这番卧薪尝胆之举，但依小民来看，冬梅太过单纯，她的能力根本不足以完成殿下安排给她的任务。”

郭远聪再也忍不住，在傍斥道：“住嘴，你一个反贼，竟敢对我家王爷品头论足。”付明却摆摆手，让这矮子继续说下去——“当今这南朝天子好色无度，冬梅的姿色谈不上倾国倾城，远不能让他沉迷，小民等还不如将她救出，完璧归赵，成就一番美事。”

“你又如何知道孤今早写得诗句？”付明也是明知故问，定是谢希真趁他不在府中，警备松驰，竟到他的书房中偷阅文稿，待听宋献策的答复，果然如此。还好重要的文件都锁在夹墙的暗柜中，钥匙也由付明随身携带。这时窗外天色已黑，付明既有约会，前厅又坐着个司礼监太监兼东厂总管太监的大人物，再没时间罗嗦，最后问道：“这么看来，冬梅应该绝对安全喽？”

宋献策跟着嘿嘿笑道：“难道殿下还信不过‘天下第一剑’的手段？”。说话间，付明已经出了书房，当他急步走进前厅时，看着连忙起身相迎的韩赞周，竟有些发愣。

留都守备太监看来因为下午的事受了些惊吓，那本来保养得非常红润无皱的脸庞这时就象拍上了一层白粉，身躯也有些佝偻，但神态举止仍同昨夜来回春阁时的一样沉稳。二人互相施礼见过，再分宾主落座。韩赞周叹了口气，说道：“王爷想必已经知道傍晚宫中发生的事情吧？”

付明做出一副诧异的样子，“大内生事，咱们做臣子的怎么会知道？”

韩赞周看着付明的脸，一字一顿地说道：“皇上让老奴来通知王爷，冬梅被人掳走啦。”

付明这时做戏也要做足啊，先是愣了半晌，而后拍案而起，“好你个韩赞周，昨夜你是如何对本王担保，又怎么会生出这番事来？”

韩赞周老脸有些挂不住，靦颜道：“老奴此来就是向王爷请罪，事出突然，老奴实在没有料到，而且皇上已经下旨限老奴与锦衣卫在三日内活要见人，死要见尸，老奴定会给王爷一个交待”。言罢，他起身从怀中掏出一份手谕，扬声道：“今晚还有一事要开罪王爷，献王接旨。”

付明只好连忙下跪，听韩赞周宣读手谕，因为冬梅系献王府人，皇帝爱惜侄子，生怕还会有人去行刺献王，便令东厂缇骑到回春阁协防，而第一项任务便是检查府中男女老少是否有刺客同党。付明这时直气得混身发抖，道了声“臣接旨”后，铁青着脸再不发一言。韩赞周又深叹了口气，将手谕交到付明手上，苦笑道：“泼水难收，老奴绝不信王爷会做这等傻事，但卢公公不依啊，待皇爷定下了，他还不来，得罪人的事全由老奴来做了。请王爷千万不要怪罪，老奴也是例行公事啊”。

付明握着那份手谕，恨不得立即将它撕烂，听了韩赞周的解释，气极而笑道：“不妨，只是不知除了搜本王的府第外，皇上还要搜何处？”

韩赞周见左右无人，轻声说道：“现在全城已是九门紧闭，刺客那怕有上天下地的手段，也插翅难逃。马辅、阮大人适才都到宫中见驾了，看哪意思，今晚便要全城搜捕。皇上没让官兵来王爷这儿，只让咱们东厂来王爷府上，已经很照顾王爷的面子啦。不瞒殿下说，那刺客的武功实在太过骇人，不到一刻钟，竟杀伤宫中护卫近百人，老奴正好赶上，实是捡回一条老命。可惜他穿着一身夜行黑衣，没看清模样，看那身子骨却不是很魁悟啊。”

付明这时缓缓地坐到了太师椅上，叫来明月彻茶，悠然道：“韩公公，开始吧。”韩赞周这才告了声罪，下令手下人等开始在府上搜检，他却陪着付明坐在前厅。二人对坐灯前，心思却是不同，一个想着这三天之内如何从那个不世高手的手中夺回冬妃；一个喜忧参半，冬梅被人在自己不知道的情况下救出，最好不过了，以自己的个性绝无可能去下这样的命令；但是皇帝派人查抄王府，虽然是秘密进行，其对自己的不信任已是司马昭之心。可笑的是，自己在今天早晨还以为在金陵的政治环境会有所改善呢。

东厂校卫足足审查一个时晨才算结束，看着一个个凶神恶煞的样子，可以知道正是抄家的能手，搜刮的好汉。好在是在八千岁府上，又美其名曰是保证安全，他们也不敢放厮。韩赞周临走时，还叮嘱付明一番，大致是要自己小心，皇帝严禁献王今晚出门。

待付明回到书房，郭远聪不知何时又回来了，君臣二人一时竟相对无言。过了半晌，郭远聪才说道：“主公，韩赞周已经手下留情了。他来时只带了十几人，也没有提前封锁回春阁，适才走时更没留一个暗哨，摆明了是给主公面子，好给自己留条后路啊。”

付明望着窗外的夜色，像是自言自语地说道：“这么说，孤还得谢他啦？”

郭远聪又问道：“主公，看来今晚是不能出去啦，是否还要见那个宋献策？”，待付明同意，忙出去又将宋献策带了回来。这矮子此时也知与谢希真做的事竟祸及献王，进了屋再次施礼后俯在地上没起来。

付明看着他，心里说不出是些什么滋味，先问起谢希真的去处。没想宋献策只知她会带冬梅去城外躲避，究竟是何处也并不清楚。郭远聪在旁嘲讽道：“就你这点微末的道行还自诩国士无双，做军师的要算无遗策，真难想象闯逆如何靠你们这样的人起家。”

宋献策不服道：“小民与谢希真此举实是惊天动地，要想保住秘密，便只能有一人知道最终的去处，待风声平定后他自会来找王爷。”

付明心想也是，便让宋献策起身说话，继续问道：“你来说说你的什么阳谋？”

宋献策站起来后，拍拍身上的尘土，向献王拱手道：“王爷，这个阳谋，小民只能同王爷一人谈起。”付明听罢，用眼角瞟了郭远聪一下，郭远聪便会意地快步退出了书房。待屋中仅有两人时，宋献策接着说道：“不知殿下是否常弈围棋，可知先人制围棋之戏，实将兵法喻于其中矣。而吾神州大地，则俨然有如棋盘，关中、河北、东南、四川为其四角，山西、山东、湖广、汉中乃其四边，中原为其中央腹地。于这九者之中，只有占据四角山川险固之地，方可从容经营，积累力量，日后方能进取天下。如今之时势，关中、四川多年战乱，已废；河北者，胡人所据；天下之大，留给我们汉人的只有这东南半壁。小民适才已跟王爷谈起，李自成兵败只在朝夕，王爷若再不当机立断，则东南之不保，几成定局，到那时，再谈恢复，则晚矣。”

宋献策越说越激动，口中早就有些干渴，说着说着竟有些沙哑。付明还是第一次听说，可以把中国地理比做棋盘，有些新奇，这矮子对时势的判断也与己相近，忍不住动了爱才之心，便挥手示意他暂停下来，“宋献策，你坐下来慢慢说吧，这桌上有茶，喝点润润嗓子。”

宋献策见献王不让自己再说，心里正自失望，没想竟是赐座吃茶，心里不由得升起一股暖流。想起半年前，做为大顺军的首席军师，那是何等的荣光，正是意心风发，小视天下英豪。而今，自己背弃主公，虽说未动他李自成一丝一毫，但在大顺朝的所有文臣中他只矮丞相牛金星一个肩膀，在军中他更以神机妙算著称，是仅次于李自成和刘宗敏的主心骨，他的失踪不知给败亡中的闯军士气带来多大的打击啊。从关中到江南，这一路走来，他后悔过很多次，用现代的话来说，这就是政治意志不坚定。现在又主动投靠新主子，就是脸皮再厚，也有些我心惴惴，这时人家终于给了些好脸色，心里自然非常激动。他小心翼翼地坐到椅子上，拿起茶杯喝了一口，继续说道：“王爷，小民要说的阳谋实是大逆不道，但王爷既然这样信得过小民，小民便是被杀被剐，也要一吐为快。富贵险中求，小民不知王爷有些什么布置，但不瞒王爷说，小民知道王爷与守城副将朱国瑞走得很近，而且最近还排了一出苦肉计，不如借用其部兵马，逼宫！或者直接……”，他在脖子上抹了一下。

听到这儿，饶是付明有些心理准备，也倒抽一口冷气，反贼就是反贼，自己身下如陈邦、封义铭那等人物都还没向提及的事情，这矮子竟敢说出来。付明虽然与朱由菘貌和神离，弑君的事在愤恨时也隐约想过，但他毕竟是自己的叔父，这种念头只在心中一闪即过。借军逼宫，则是早在预算之中的，否则为何要让薛云飞等北上筹军，只是时机尚未成熟，手中就连亲兵卫队都没有，还谈什么起事。现在被宋献策冷不丁点破，一时间竟说不出话来。

宋献策以为献王还在犹豫，又劝道：“王爷，于今之计，实不能再忍了。有言道：无毒不丈夫，皇帝老儿也未必把殿下放在心上，如果再等下去，只能是任人宰割。但若王爷采纳小民的建议，则仍有时机放手一搏。王爷可还记得唐太守玄武旧事，国家存亡，在此一举。王爷系先皇太子，太子袭位，天经地义，只要事情已成定局，试看朝中可有人敢反对。”

付明仍在考虑，这一步走得太险，仅凭朱明理手上那几千兵马，即使能够打败御林军，再控制住南京局势。那么，江南四镇呢？朝中大臣又会怎样的反应？还有，怎么处理朱由菘，自己到南京来，人家虽说不让出位子，可也还没加害自己，难道真的要咔嚓一下解决了，但要若要留他性命则是后患无求啊。

宋献策见他还不言语，以为是献王信不过自己，便跪倒在地上，叩首道：“王爷，小民于此事，毫无私心，不求一官半职，更不要一分一文。王爷若是信不过小民，那就就小民推出去斩了或者是监押起来。但求王爷为了天下百姓，汉人江山，果断决定。”

付明却仍在平衡利害，朱明理要做的这件事需要多长的时间，北上的薛云飞又需要多长时间南下，能否赶在二者相近的日期里，做到里应外和。想到这儿，付明沉声道：“你先起来说话，你说的事情，孤早就考虑过。但事关重大，绝不是一朝一夕可以完成。孤之文武近臣均不在左右，手中又没有任何兵马，近期举事，难度太大。”

宋献策听献王这样讲，心中便有了计较，站起身来向献王回道：“王爷言之有理，但天下事谋定而成者，毕竟在少数，小民只怕待殿下以为时机成熟时，恐怕皇帝也有了准备。现在，王爷到京城不足一月，皇帝说什么也想不到殿下会动手如此之快，他身边的近臣也定未料到，尤其是最近这几件事，他们见王爷如此忍让迁就，定会以为王爷好欺，放松警惕，大事或有必成之把握啊。”

付明听得有些道理，但见他如此卖力的撺掇自己逼宫，心中不禁疑道：相见不过数面，他会这样为孤出力吗？难不成他是闯贼派来使的苦肉计，要搅乱东南局面，从而趁机进据江东。本已要下决心，这时又开始举棋不定，此事还要从长计议。面上却没有挑明，只是问道：“你再说说适才讲的天下棋局。”

宋献策从付明脸色上看不出什么，听他这样问，还不倾囊以授，“小民适才讲的是四角之地，只因其山川险固，只要据守要隘，不难成就一方霸业。纵览天下大局，东南之地位实已超越其他三者，何也，天下财赋漕运尽起于江东，没有江南的钱粮，江北几乎支撑不出一年。所以，只要江南能守住一年以上，则胡人可不攻自破。但兵法有云：在德不在险。小民以为若要固守成功，进而图取中原，横扫**，还须君臣一心，上下同德，所谓天时、地利、人和也。殿下只有早早动手，方可让这三者早日实现。”

付明听他又谈起逼宫，心中有些烦恼，故意岔开话题，问起四边为何意。宋献策解释道：“山西、山东、湖广、汉中分处四边，山川虽也险要，但均夹于两角之间，不足以作为兴霸之地。而起于四角的一方霸主要想称霸中原，必先争其两翼。太祖皇帝底定中原之前，便先西进平定湖广，继而荡平山东。于殿下而言，自古未有失荆襄而能保有东南者，所以湖广必先固；同时，守江必先守淮，既使已无时机夺回山东，也要保住与长江防线相表里的淮河沿线。”

付明这才基本清楚了宋献策的理论，看来确是些道理，只是这人究竟可不可靠，还是个未知数啊。

是夜，南京城内混乱不堪，官兵几乎是挨家挨户的搜查，每到一家，就听有兵士的喝斥声、砸门声，孩子的哭喊声，女人的尖叫声，不夜的十里秦淮也失去了往日的繁华，陷入了一片黑暗与寂静之中，只有天边的一轮残月早早地斜在西天，似乎厌烦了人间的噪杂。在回春阁里，隐约还能听见远处民居传来的断断续续的叫喊声，在院子中也能看到被火把映红的天空。

付明与宋献策还在后花园的书房中交谈，两人象有默契一般再也不谈“逼宫”，而是谈起关于闯营的细节。虽然宋献策在向付明叙述李自成时，不再使用尊称，但言语之间仍是那样的钦佩。成者王候败则寇，付明虽说嘴上称其为贼，心里却明白，这个时代原本的胜者是满洲人，但真正的英雄却是这个崛起于微末的闯贼，与他相比，自己的胆识与才略更不如吧。那么，自己又如何跟更加强大的多尔衮、多铎、洪承畴、吴三桂相抗衡呢？好在多了360年的历史智慧，自己即使没有他们那么聪睿，应该比他们看得更远、比他们更加明智吧。想到这儿，他便问起宋献策对李自成败亡根本原因的看法。

宋献策沉默了一阵子，才娓娓道来，除了在军事上及李自成在战略上的连续失策外，他忍不住说到了民心向背的问题，做为主要的当事人，实是椎心之论：“李自成本有雄才大略，做事兢兢业业，确有开国君主的气象，但却没有足够的机会和时间。崇祯十三年，进入河南后，闯军打出了‘均田免粮’的口号，所谓久乱思治，老百姓十几年来被朝廷各种苛捐杂税折磨得苦了，见到有为他们着想的人，还能不拥护吗？尤其是三年免征，开仓放粮，闯军每到一处，可以说是夹道欢迎啊？”

说到这儿，宋献策看了看献王的脸色，付明知道他怕自己恼了，便道：“孤不是说了嘛，畅所欲言吧，孤想知道究竟朝廷和闯逆错在了什么地方，让汉人的天下竟要被满人得去。”

宋献策这才定下心来，继续说道：“那时的闯军实际分成两部，也就是说除了李自成所部兵马外，还有自称曹操的罗汝才一部兵马。闯军每克一城一镇一乡，便须与他做六四分成，在这样情况之下，李自成想在中原委任官吏，纯粹是空想。直到崇祯十六年，才下决心杀了曹操，又占了襄阳，称顺义王，开始建立各级衙门。但已经太晚了，足有近四年的时间啊，老百姓的生活依然困顿，因为战事频仍，甚至连以前相对安全的生活也没得保障，谁还会拥护你个反贼。况且，李自成不跟老百姓征粮征赋，但跟地方的绅士地主们要，他们的粮赋还不是从老百姓那里要来的嘛，可惜当时与官军的战斗几乎屡战屡胜，大家都没下心思去考虑这些问题。后来进了北京，大家以为天下底定在即，却没想到在关外还有匹胡狼在窥伺。想古时，汉高祖进咸阳，约法三章；唐入长安，也先要安定局面，稳住阵脚；太祖入南京，更是约会望门贤达，唯有李自成一进北京就抓人，拷打要钱。小民虽未亲主其事，但所涉高官贵族，不下千人，这样下来，北方还未投诚的文武官僚，有谁还敢相信李自成，更别说手握五万关宁铁骑的吴三桂。”

说到这儿，宋献策停了下来，所有这些都是他在离开闯营后，一路上思索所得，现在向献王倾吐一番，心中仍有些郁郁，毕竟在那个时候，他也压根没想到这么多。

付明叹了口气，背着手走到封义铭给他留的那副字前，这些话，从前在与封先生夜论天下时也曾提及，却远没有当事人这样的深切。民心不可违！失民心者，失天下啊。李自成如此，朝廷何尝不是如此，怨只怨，满人奋起辽沈，使国家凭空多出辽饷、练饷，丁吃卯粮，盘剥天下过甚啊。于今之际，只有号召所有的汉人团结起来反对胡人的侵略，才有些号召力吧，可是，还来得及嘛。

“李自成这个人还是有些气魄的”，付明想到这儿，向宋献策说道，“他在兵败之时，竟放了孤与两个王弟，说明他把异族入主中原的危机看得要比咱们汉人争天下重得多。他虽然逼死孤的父皇，但值此国家危难之际，孤也要暂时放弃前嫌，拿家国命数与他做笔交易。问题是，宋献策，你敢不敢拿孤的亲笔信回到闯营，与他明言。”

宋献策听罢脸色都变了，让他回闯营，那不是自寻死路嘛？李自成现在变得喜怒无常，自己回去，可能还没见到他，就先咔嚓了。可是看到献王逼视的眼光，他又说不出半个不字。

付明这时心里早有主意，如果宋献策立即答应自己回去，且敦促自己加紧时间举事逼宫，那么必是奸细无疑，但细看他此时已经惨绿的脸色，目瞪口呆的，又实在不象。

宋献策这方面，饶是他胆大多谋，此时心机百转，也不知该说什么好。只因细想起来，献王的心计实在深沉，表面上，把亲笔书信交于己手，是莫大的信任；但是，若是冒然接了，又不知还会有什么事端，要知献王定会采取有力办法保证自己将信无误送到。

书房中的寂静终于被付明打破，他捉狭地笑道：“怎么，怕了？”

宋献策只好硬着头皮回道：“小民实在没有把握能否活着将信送到李自成手中，而且小民以为，站在王爷立场，与李自成做家国交易，无异与虎谋皮。李自成可能也要谋图江东，还请王爷深思熟虑。”

付明嘿嘿一笑，摇摇头，“宋献策，你以为孤不知道李自成的野心吗？但于今之计，无非两条路：联寇防胡和联胡防寇。孤的心思是：宁肯让江山被咱们汉人的贼寇得了，也绝不让胡人占了我中华大好河山，况且此时满清正值全盛，咱们与其联合，只会被其反噬；而李自成近期连败，自顾尚且不暇，他要东下江左，前有朝廷的顽强抵抗，后有虎狼之师追击，只要他不糊涂，定会同意孤的提议：孤在他后方，提供充足后援，只希望他能扼守秦川，再不济也要南下，在襄阳顶住清兵的攻势。抵抗的时间越长越好，只要能坚持到孤整顿南朝完毕，孤定会信守承诺，起兵北伐，将胡人赶到关外。将来，与他隔江而治，半分天下。这么合算的买卖他会不做吗？”

宋献策听了暗暗叫苦，嘴上依然劝道：“王爷，只怕朝中文武不会同意吧，在他们心中，李自成可是比胡人更要千刀万刮，他逼死了君父。。。”。他还没说完，付明摆摆手让他停下，语重心长地道：“此计事关天下存亡。孤要是定下计来，就是千难万苦，也定会全力实施。你还是回去考虑一下如何替孤送这封密信吧。”

宋献策欠着身子退了出去，这一夜对他而言，注定是个不眠之夜，不知号称神算的他，有否料到会有此劫。付明也没睡好，冬梅被谢希真救走，南京政局又因顺案及童妃案而动荡，这一切都让他辗转反彻。在睡意迷蒙中，付明竟似看到明月满身鲜血地来到他床边哭诉，他要扶冬梅上床，却被冬梅猛得推倒在床上，用手掐住他的脖子不放手。付明感到说不出的难受，想要挣脱，身上不知怎地却没有了一丝力气，想喊人救命，也发不出声音。当他的头无力的侧向床边时，赫然发现谢希真就站在床边，那阳光般的人儿冷笑数声道：活该，再让你薄悻无情。渐渐地，他的意识接近了空白，恍惚中，沈仲玉、朱明理，还有薛云飞等都在他眼前走过，但是没有一个人来帮他，大家还用鄙视的目光看着自己。

付明心里羞愧难当，想要解释却说没不出话来，但仍然努力挣扎着，我不能死，不能死，我还有许多事情要做！突然，冬梅有些变形的娇容却变成了姬际可那张长满青春痘的脸，正向他喊道：“主公，醒醒，醒醒”。

啊！付明一激灵，翻身坐起，是一场恶梦！看着姬际可急张的表情，他拍拍这未来江南武林一代宗师的肩膀，微笑道：“别担心，孤很好”。说罢，披上王袍，坐到床边桌旁，姬际可见主公的确没事，才轻声出去将门带好。

付明想着这梦，心有余悸，这些生死以命的部下如果有一天全都不能再信赖，自己又能如何？隋炀帝就是被部下所弑，还有黄巢也是被他亲外甥所杀，乱世之中，多少君主是这样莫明其妙地死掉了，自己不会成为那样的昏君吧？从前，付明不能理解为何李自成身边大军仍有数十万，却仅率几十人到九宫山观察地形，原来屡败之下，人的心理都会发生变化，李自成定是怕被手下出卖啊。不！我不会的！我对得起自己的良心，我要做的事情上合天听，下合民意，我的手下不会叛我。想着，想着，付明渐渐从梦魇从缓了过来，却琢磨起为何会梦到冬梅满身是血的样子，难道她出事了，不会的，不会的，以谢希真之能，还会救不出她。

付明安慰着自己，眼前的闪映的点点烛光使付明又想起冬梅走得那个晚上，心里却强迫自己道：罢了，早就告诉自己不要再想了。他睡得本就很晚，黄粱一梦后窗外天色竟依然漆黑，这漫漫长夜啊，不知何时会是尽头。回到明代后，他的古文水平提高得很快，毕竟是文科出身，这时忍不住在桌上拟出一首《虞美人》：“堆来枕上愁何状，心海翻波浪。夜长天色怎难明，无奈披衣起坐薄寒中。晓来百念皆灰烬，剩有佳人泪。一勾残月向西流，对此不抛眼泪也无由。”