第十一章 香醉秦淮（2 / 2）

把词填罢，付明感到心情好了许多，看着这首极为颓唐的小令，他想起在省党校学习时，一位资深讲师对他们那届县团级培训班的所有干部所说的一句话：一位政治人物最危险的是过于感情化。付明想到这儿，苦笑一声，自己的道行还不够，厚黑厚黑，要做一个成功的领袖，没有厚脸皮和黑心肠是不行的。

一夜再无事。次日清晨，明月到后书房报告：“王爷，吴应箕又来了。”

付明心道，定是为昨日爽约之事，待见了吴次尾，果然如此。原来，他们昨天也没办成，今天又来约献王，仍是日落后香草亭畔，付明爽快地答应下来，相约大家不见不散。

这一天，是付明到南京后难得清静的一天，金陵城里，也全没了昨夜的骚乱，城内的老百姓还有达官贵人仿佛全忘了昨天夜里让人恐悸的脚步声，大明留都似乎恢复了它往日的繁荣。

当夜色在天空慢慢弥漫开时，付明早早地领着明月与两名侍卫，还有熟识秦淮风月的柳敬亭出了回春阁。秦淮河上飘流了百年的风流韵事在今夜依然璀璨，画舫、楼亭、绸缎、脂粉、男人、女人充塞其中，莺歌燕舞、棋琴书画含混着一种国破家亡的气味。付明皱着眉头，原来眼前走来一名书生，竟在他面前喃喃自语道：“江南好，江南好，风景旧曾谙。。。”，然后又转身跟其他走过的路人继续念道：“日出江花红似火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”那书生的脸上流露出女人才有的脂粉气，树皮一样的纹路在他的脸上已悄然显露，听口音却是北方人士，远方家乡早被他忘怀了吧。

看付明在摇头，柳敬亭嘿嘿笑道：“秦淮两岸，有的是这样的斯文败类，仗着家中有些臭钱，整日厮混在脂粉堆中，小杜说：十年一觉扬州梦，赢得青楼薄悻名，便是这班人。”

香草亭说是亭，其实是座三层的小楼，只是在楼外没有窗户的地方长满了爬山虎，远远望去绿油油的，丛丛郁郁地倒真像一座草堂。当付明一行人来到香草亭时，早有些游手好闲的王孙贵族、公子哥儿在楼中等候，原来，昨日便有传言秦淮八艳中将有多位在日落后的香草亭出现，他们岂肯放过这绝好的机会，要知道八艳成名后，在平日里千金都难买一面，遑论一笑呢。付明想起老柳刚才说过的斯文败类，心想倒也贴切。

首先出来迎接的是冒襄和董小宛，今晚他们是理所当然的主角，要为他们饯行嘛。但是董小宛的出现让人群中传来一阵骚动，男人们的眼光象被董小宛的一举一动用绳拉着，绷得直直的。随着董小宛的移动，眼光也缓缓地转动方向。董小宛感觉到男人们的眼光像象要透过她的衣服看到身体，羞涩从她的心里溢了出来，所以在拜见献王时，竟有些生涩。

付明却没在意董小宛的失礼，同所有的男人一样，他在初见的一瞬间，也被佳人绝色所倾倒。董小宛人如其名，恰是小家碧玉，付明看着冒、董二人恩爱的样子，心中暗道：真是郎才女貌。

付明正与这两口子打哈哈，人群中又起了骚动，时不时有人得意忘形地喊道：“看哪，是李香君和顾横波！”，“天哪，我竟看到了柳如是！”，“是卞赛赛，竟是垆下卞赛！”，“实在没想到啊，没想到，寇白门也会出现！”

付明看着眼前走来的天香国色般的女人们，感觉就象陷入了一片花海之中，香草亭前的灯光在这时也似乎变得更加明亮，他从中花丛中隐约找到了顾媚。这妮子看来心情不太好，躲在姐妹们后面，待大家都与献王施礼见面后，她才上前做了个万福。大家见外面人太多，也没多礼，急忙如群星拱月般将付明迎进香草亭。

亭外来一睹美人风采的人们这时都有些落寞，从亭内传出的欢笑声、喧哗声，让他们更加无奈，仿佛那里与他们是另外一个世界。那晚，秦淮河上的生意清淡了许多，在以后的日子里，许多风月老手想起那晚的情景都说：“那晚不知为什么没有生意上门，那可是第一次。”多年后，这次香草亭会仍然被后世文人墨客所称道，更有许多凡夫俗子如我辈者在这香草亭中流连，看着江南四大才子在事后不同的回忆录，去追忆当年才子佳人相会的无限旖旖风光。

不过也有些人却不这样想，那些守在香草亭前的东厂密探、锦衣校卫们，见围观的人群越来越多，都在暗暗叫苦，这让他们如何盯得紧。

付明走进香草亭时，所看到的却与外面人想象得不同，亭中的布置很简单，但也别致，古朴中见着几丝娇媚，尤其是四扇窗边竟挂了七副竹画。付明没坐，大家也就都跟着他依次看这些丹青，竟是秦淮八艳中除陈圆圆之外的所有真迹。付明心道，这些秀外慧中的女子不幸沦落风尘，但在心中仍把自己看得如竹子一般坚贞，实在可叹可敬。

待付明回过神来时，忙招呼大家坐下说话，“各位都是当世难得的才子佳人，小王今日有幸一临盛会，希望大家千万不要因孤而拘束。”

方密之跟着说道：“既然殿下都放下了话，咱们今晚便放浪形骸，无醉不休，来来来，大家分对坐好。”女人们听了，都说老方狗嘴吐不出象牙来，但依然照做了。

付明坐在首席，身边分别是吴尾生和柳敬亭，王朗和姬际可则守在他身后两侧护卫，付明的对面是冒襄、董小宛，候朝宗、李香君两对鸳鸯。顾媚神情依然郁郁，未婚夫刘芳也没在身边，柳如是象大姐姐一样在她的耳边说些什么，她才淡然一笑，眉间却仍有一丝愁色。卞赛则时不时地向门口张望，寇白门也象柳如是一样同她窃窃私语，卞赛的脸却红了，就象是白色大理石上抹了一层粉彩。方密之见大家都坐定了，便与陈定生张罗起戏班子的事，郑煌言与郑森两个年轻人则自告奋勇守住门口，坚决不让闲杂人等进到香草亭。

一阵子的莺嗔燕叱，蝶乱蜂忙后，方密之、陈定生两人回到了席前坐下，吴尾生站了起来，先向献王施礼，而后说道：“今夜，咱们兄弟几人能请到八千岁，何其幸也。在开始宴会之前，请殿下训示。”

付明这才跟着站了起来，端起酒杯，向跟着站起的众人说道：“今天在这里，没有什么殿下臣子的。来之前，尾生曾告诉孤，这次宴会本是为辟疆兄与小宛送别的。那么，孤就先敬二位一杯，祝二位白头携老，多子多孙！”说罢，极豪爽地一干而尽。

饶是董小苑见过风月，到底是女儿家，听献王说到“多子多孙”，也禁不住腮上飞红，水汪汪的大眼睛斜了夫君一眼，其他人都忍不住哈哈大笑，见献王这样痛快，便张罗着要一起喝干。在坐的佳丽们，又都是秦淮儿女，有些酒量，这时也跟着男人们将杯中酒喝尽。方密之叫道：“好！原来千岁也是性情中人，方某宣布，为了感谢八千岁的光临，送走我们的冒公子和董姑娘，祝他们一路随风，下面就先听一出《寻梦》”。

琴师唱倌都是秦淮乃至江南顶尖的艺人，他们先调好弦，拨好音，而后便在弦索、萧管、鼓板的伴奏下开唱。唱戏的平台，正背着门外，这就让在香草亭外的人能够听见看见。那些本是来监视的厂卫们，这时也露出了与其他人同样沉迷的表情，毕竟，人类对美的渴求是一样的。

“王爷，这出《寻梦》是《牡丹亭》中的一折，虽然没有《游园》、《惊梦》那般知名，但这出折子中的曲文、音乐、身段在昆曲中却是一流。”柳敬亭在付明耳边介绍道，付明才知道原来这是昆曲的《牡丹亭》，他对杜丽娘的爱情故事还是有些了解的，虽说不太懂那委婉细腻、流利悠远的“水磨调”，但也听得有滋有味。尤其是那小旦人长得很不错，经过打扮后更显得娇媚，一种含而不露的思春神态贯穿整折戏。

这时人群中叫好声连天，付明对面的董小苑早就依偎在朗君肩膀上，在那个时代，也许只有在秦淮的歌楼中，女儿家才敢这样在大庭广众下与自己的情人如此亲密吧。侯朝宗也听得入神，看得出化，不由大叫：“好啊！妙哉！妙——”。李香君在一旁往侯朝宗的背上使劲揪了一下。侯朝宗在兴奋之余不知痛楚来之何处，他扭头看了一下李香君，却听到李香君对他说：“你今晚别回媚香楼了。”

“好，炉火纯青，绕梁三月。”这次是不太爱说话的陈定生跟着大声喝道。

付明虽然听得有些陶醉，但眼光却没离开顾媚那令人心伤的娇容，毕竟在这些人中，他们还算是有过“交情”的。柳敬亭看在眼里，在旁解释道：“王爷可还记得上回咱们去听顾媚夜唱时碰到的刘芳吗？他是顾媚的未婚夫，不知为何昨夜突然自杀啦！青楼女子要找到一个真心相待，又能托以终生的人，实在太难了，出了这等事，哪能不伤心欲绝。今晚，还是她的那些姐妹怕她伤心过度，才将她叫出来散散心的。听说这些日子，杨文聪的儿子杨鼎卿缠住她不放，唉，好几次还要霸王硬上弓箭呢！人生啊，实在太难熬啊！”付明听罢有些怪郭远聪，不是让他保护好刘芳，怎么还出了这样的事，难道真是自杀？眼中的顾媚便多了几份凄艳。

一折戏罢，在不经意中，座次却悄悄地发生了变化，柳如是与本来坐在付明身边的吴次尾换了个位置，拿起酒杯直接向付明敬起酒来。付明有些诧异，但佳人美意却不能拒绝，这时他才有机会仔细打量起这位秦淮昔日的头牌红姐。与在场的其他姐妹相比，柳如是身上有一股子成年女人才有的饱满丰韵，已是深秋，她穿了一件大红西洋布做的套心夹袄，虽然将美妙的身材收敛了许多，却凭添了几份雍容与华贵，这让付明意识到虽然她曾经在欢场卖笑，现在却是当朝堂堂一品大员的“亚夫人”。虽说钱谦益老了些，但这条路或许是这些美人想要人生有个好收场的唯一捷径吧。两人对饮一盅，正待交谈，却听方密之站起来大声喊道：“王爷，下面上演的是新剧《千钟禄》中最精采的两折。”话音一落，一片乐声响起，虽然已经深夜，香草厅外围观的人们却不少反多，也跟着一起鼓起掌来。

柳如是见戏已唱起，便为付明解释道：“王爷，写这出戏的是苏州的李玉先生，小女子曾有缘一见，他的人才风流在梨园中堪称领袖，不知千岁看过他写的《占花魁》、《永团圆》没有？那可是近年难得一求的佳作。”待见付明摇头道，她嫣然一笑道：“殿下久居深宫，成天又只想着家国天下，当然不象小女子这样有闲心去看戏子。单就这出《千钟禄》，便是一段伤心故事哩。”原来《千钟禄》讲的是二百多年前本朝建文、永历年间，燕王朱棣起兵叛乱，在攻占南京后，建文帝化装成和尚逃亡的的一段往事。这让付明想起前些日子，朝廷为被太祖朱元璋处死的开国功臣傅友德、冯胜等人、被成祖朱棣杀害的建文朝忠臣追加谥号、恢复名誉的事情，当时手下谋士如封义铭、陈邦等都不屑一顾，讥其所为非急务也，认为这是庙堂无报仇讨贼之志，只知修文法，饰太平的恶劣表演。但现在看起来，如果没有那些大规模的平反，这出戏又怎能上演。随着柳如是的介绍，剧中那些忠臣义士纷纷以身家性命为代价，来掩护那个不曾给他们带来任何好处的皇帝。而这个天子处在颠沛流离的困厄之中，第一次目睹并感受到黎民苍生所承受的苦难。

付明这时恍然大悟，算是彻底明白了这班人今晚请自己来听戏的目的，党祸即将来临，复社分子们要破釜沉舟，想同剧中人一样拿身家性命与马、阮做一次生死较量，而在这场斗争中，自己是他们最大的砝码。柳如是何等冰雪聪明，这时也知道献王已经明了东林党人的意图，心中却忍不住叹了口气，她已是近三十的妇人，这些天又有了身孕，身心上下无不洋溢着母爱的光辉，在她眼里，献王十六岁的年龄不吝如同孩子一般，现在却要让这副她看来稚嫩的肩膀承担起挽救天下苍生的重责，于心何忍。但她的丈夫，牧斋却有重托于她，岂可相负。在苍茫雄浑的唱腔与乐声中，柳如是的声音非常细微，就连付明不仔细都难得听清楚，更别说旁人了，这正是说话最隐蔽的时候。

“殿下，外子让小女子转告殿下，兵部已经密令镇守太平府、芜湖的靖南候黄得功率部返回京师”。付明对钱谦益的作为有些不屑，这老家伙竟让一个女人来与自己商讨如此重大的事情，这可不是做大事之人所为啊，但听到这条消息，他隐约感到有什么地方不对。于是问道：“钱夫人，咱们打开窗户说亮话，钱先生他们可是做了什么让朝廷不放心的事情？”

柳如是有些诧异这少年王爷反应如此之快，但却爽快地答道：“本来，史阁部被我家先生说动了心，已勒令兴平伯高杰立即北进，他自己则亲督与我东林向来交好的东平伯刘泽清所部星夜赶赴金陵，没想他大军刚动，黄得功已经先一步起兵了。”

付明听得心惊，在他记忆中的史可法是个大大的忠臣，这种犯上作乱的事可是打死也做不出的，看来因为自己这个太子的正式出现，的确让历史进程有了大变化。但这些东林党人做事也太没把握，这样惊天动地的事情怎么会让朝廷知道，进而推之，今天参加酒会的人可能都知道这次宴请自己的真实目的，真搞不清楚还有多少人知道这些内幕。这可是要掉脑袋的谋逆啊，难道还要敲锣打鼓的去做吗？而且，还在这么多人面前演什么《千钟禄》，太书生气了吧，是人就会明白啊？心中已经打起了推辞的主意。

柳如是见他不言语，知道他还在犹豫，继续说道：“我家先生的意思是，让王爷立即离开留都，明天早晨，不仅辟疆与小宛要走，朝宗也会北上去迎史阁部，殿下若是肯答应复位，那么我家先生会安排殿下与他一同离开。”

付明心道：胡闹！这些读书人怪不得总是斗不过马士英等人，论心计，他们差得太远了。他们以为在这金陵城里，想怎样便会怎样吗？却听柳如是继续说道：“殿下不用担心安全，锦衣卫都指挥使张鹿征已经与我家先生约好，一同起事，到时候，自有他做掩护”

付明与张鹿征并不熟悉，但听郭远聪汇报过，此人的心机很深沉，想那冯可宗何等跋扈，在被自己废掉之前，也没能动他这锦衣卫一把手丝毫，至于可不可信，很难断言。有一点可以看明白，钱谦益领导的东林党的圈子，论能量还是很大的，布置得稳妥了，倒可成就大事，但是太过招摇了，他的圈子越大，若是朝廷故意布围让大家跳的话，那么打击面就越大。这个张鹿征是个搞情报的，他的忠诚度不可高估，也许还是双料间谍呢。想到这儿，付明发现柳如是正急切得看着自己，也许酒精开始起作用了，她那张标致的脸宠在付明看起来竟没有刚才那么端庄，更多的是妩媚动人。

女人的直觉最敏锐，柳如是几乎是第一时间感到献王的眼光变得有些邪气，她又羞又恼。在她的一生中，这样的目光不知碰到了多少次，她或者嗤之以鼻，或者不理不睬，但这次却不知为何多了些让自己羞愧的喜悦。真没想到，这个年龄比自己小了近一倍的天之骄子，竟然还会对自己感兴趣。能让这位花魁突然不知所措的事情，平生少有。好在付明很快恢复了心间的清净，向她问道：“这些事情都是钱先生托夫人去做的吧？”

柳如是没想到付明会突然问这样的问题，只好按实回道：“的确如此！”

这次轮到付明在心中一阵长叹，女人啊，无论你在平时有多聪慧，当你陷入爱河时，难道就只知道奉献吗？这个钱谦益倒打得好算盘，让自己的小妾出面，将来出了事就一推六二五，反正她不过是个出了名的妓女而已。可怜的不仅是这个柳如是，在场的这些才子佳人，可能都没料到这位所谓的江南士林领袖心中的龌龊打算吧？

柳如是答完这个问题后，发现献王脸色一沉，不知在想些什么，与刚才的问题有关吗？难道是责怪自己的先生没主动出面吗？

这时，戏已经结束了，戏班收拾箱笼走了出去。董小宛拿着酒杯，冒辟疆在后执着酒壶来到付明面前，“王爷，小宛多谢王爷今晚赏光，小女子敬你一杯。”冒辟疆替她斟上酒，然后她二人一干而尽。

付明依礼也干了一杯，心道：走吧，快走吧，这金陵不出数日，就要迎来一场血雨腥风啦。

“各位姐妹，小宛多谢你们这么久来对妹子的照顾，这次走，小宛心里最舍不得就是你们这些好朋友，将来姐妹若要有空就到如皋去看看我与冒郎。小宛再敬大家一杯。”言罢，夫妻二人又一次一干而尽。

香草亭外围观的众人看完了戏也没有走，这时见里面喝起了酒，有下人的急忙让下人们去买，没有的正在焦急，酒家们已经来送了。在后来的日子里，秦淮河边卖酒的人经常说道：“生意都像那晚那样好，就发财了。”

本来沉默着的顾媚这时走到了董小宛的身旁，眼中含着泪向举杯说道：“姐姐，妹子真羡慕你有个好归宿，以后妹子会很想很想姐姐的，来，咱们姐妹喝上一杯。”喝罢，脚下竟象踏着舞步一样去敬完亭内除付明外的所有人，她敬酒的姿式显得极其地干脆，而且每敬一次，必喝一杯，在座的人都因她这种干脆而感到震惊，外面的人群在她每喝一杯时都响起一片叫好的声音。当数杯酒下怀后，她的脸上露出朝霞一样的色彩。有人想上前劝解一番，却被知道她伤心事的人拉住了，让她喝吧，也许酒过愁肠，会减去少许呢。“人生多伤心啊！”柳如是在付明旁边解释道，付明被这悲伤的气氛所感染，心中也升起了一缕悲哀。

这时，董小宛上前爱怜地抱住顾媚，在她耳边呢喃了几句，顾横波却摇摇头挣脱了这位比亲姊还要亲的姐姐，指着付明喊道：“你！给本小姐满上！”

众人这时惊呆了，没想到这个平时里那么娇弱的姑娘竟敢指使王爷。付明也没料到，愣了一下，脸上的笑便有些生硬，柳如是心道要糟，正待说些什么。付明却猛得将杯中酒喝尽，哈哈笑道：“好！顾媚生小姐，孤就给你满上。”笑的声音，在亭外也听得一清二楚，围观的人们也惊呆了，不仅因为是王爷要为一个娼妓上酒，更因为那声音竟不象是从喉咙喊出的，更象是从那久被压抑的胸腔中直接发出，让人听得心颤，听得难过。

“不过，咱们俩都要换更大的杯子”，付明说得极为铿锵有力，“孤不占你的便宜，你的杯子比他们大，比孤却要小上一点”。

“不！”顾媚断然回绝，“我要和你一样大的，我们女人为什么总要比男人小，为什么？”

“好！”，付明站起身，走到顾媚面前为她满上，然后扬脖将杯中酒一饮而尽，在这一瞬间，许许多多伤心往事在他眼前掠过，那位他舍弃的佳人这时也不知身在何方。他用筷子击打盘碗，按柳敬亭前些日子教给他的节律，大声吟道：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子，丹丘生。将进酒君莫停。与君歌一曲，请君为我侧耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马。千金裘。呼儿将出换美酒。与尔同销万古愁。”竟是李太白的《将进酒》。

顾媚这时同众人一样被他的作为所震惊，但她毕竟醉了，她没去理会同样有些失态的王爷，走到香草亭的台阶上，端着杯子向亭外的人群说了声：“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。好一个同销万古愁，横波敬大家一杯！”然后同付明一样，仰脖将一杯酒倒进口，那酒过喉咙时的声音使大家都听得很清楚。人们身子都僵直了，他们像忘记了顾横波在做什么一样盯着她，酒罐子纷纷高高举在人头上，一阵“咕——”的声音响彻了秦淮河，接着便是一片酒罐子摔破的声音。这时香草亭周围出现了那晚唯一安静的时刻，人们都好像不知自己该做什么了。顾媚那晚喝了多少酒，她不清楚，别人也说不清楚，只记得她酒后所吹奏的笛子很感动人。

等顾媚回到桌前时，在座的人都像喝醉了一样一动不动。人们沉醉在某种环境中，这时能听到的是水波荡漾声，蜡烛火苗的燃烧声，其他一切声音都消失了。柳如是首先从这种寂静中醒过来，她身上还担负着夫君相托的重大使命呢？她先吩咐撤去席面，然后男女诸位漱口净面。亭外的人群仍将香亭围得水泄不通，残月早已西下，这时只有满天的繁星还在不解的看着人间，因为它们看到远方的人们在经受着战火，而这里却依旧歌舞升平。

“王爷，下面是我们姊妹的压轴戏，小女子弹一曲《回风》，多久没有弹了，让王爷见笑了。”柳如是想用一支清曲让大家都清醒过来，先向付明客气了一番，而后又向其他人说道：“你们也不能笑话”。

一缕琴声悠悠地在河亭里响起，缓缓的琴声之中含着一种渴望。琴声慢慢地块起来，只见柳如是的十指飞快地拨动，人群也渐渐地被带进琴境中，却没太在意柳如是在弹琴时那笔直的身子，挺耸的娇躯。

一曲终罢，柳如是额上微微现出汗珠，她用丝绢轻轻拭去，看见所有的人群都沉浸在一种美妙的梦想之中，脸上不禁露出一丝微笑。

“钱夫人，大家可不希望你的琴声停下来，要是钱先生在这里，他听了这曲《回风》至少要年轻十岁。下次何时再让我们欣赏一下。”方密之打趣道。

“生疏了”，柳如是也没生气，只是淡然笑之。

接着寇白门、董小宛、李香君、卞赛各唱了一支曲子。她们的歌声像山间的小溪一样流畅，婉转，人群的脸上露出痴迷的神情，一些秦淮河的歌妓也因此又多了几首流行曲子。

顾媚这时有些酒醒了，在她们唱完以后，不知从谁手中借过笛子，踱到香草亭靠江的一面，在窗前吹奏起一曲《重叙离愁》。她吹奏得很平静，但两滴清泪却在不觉中流了出来，那具有感染力的眼泪牵引出了许多人的泪水。付明从那笛声中听出一片心碎，他感觉那忧伤离他很近，而他也渐渐地融进了那片忧伤，那带咸味的眼泪刚要冒出来，却被他硬生生地挤了回去，鼻腔中便有些湿润了。亭内的其他男人们在此刻看见了人生的不得志，多年科场生涯，劳而无功，人生的沧桑，世道的艰难，国运的多戕，都让他们同样的难过。女人们仿佛看见她们与顾媚同样的身世，她们只顾用丝绢拭擦眼泪，然而香草亭外的人群中却有人放声大哭起来，那些泪腺发达的人也任由眼泪流淌。顾媚结束吹奏的时候，也已泣不成声了，她耳中听见的也是一片抽泣声。这抽泣声持续了很久，在停止的时候已传来了五更的打更声。

这个时候，大家的酒也早就醒了，柳如是等得已经有些焦急了，她轻声向付明问道：“王爷，不知你意下如何？”，却发现付明的眼中突然露出了捉狭的神情，用别人听不到声音回道：“钱夫人，对不住了，孤的胆子小，不能答应，但也绝不会出卖诸位”，说罢，竟然在她脸上飞快地亲了一下，香草亭内此时灯火依旧辉煌，他的这个轻薄之举，不仅让桌边围坐的众人极为惊讶，外面围观的人们也跟着响起了声浪。他，朱慈琅，本朝的八千岁，先皇的太子，竟然当众亲吻一位当朝大臣的小老婆，这已足够惊世骇俗了。

柳如是几乎是条件反射一样，飞快地举起手掌向付明掴去，但是登徒子的身手却要敏捷得多，付明早就飞身跃开，向门外快步走去，也不管身后的人在如何唾骂，柳如是这时一阵阵气苦，身子竟软了，好在卞赛在她身后将她扶住。满桌都是些文弱书生，打打阮胡子还行，要说突发急智，去揍这天之骄子，却根本反应不过来。

付明这时却被不知何时从窗边走到门前的顾媚拦住了，美人这时全没了当日被朱国瑞掳到回春阁时的娇弱模样，她把房门一关，身子死死地靠在上面，绷着小脸向他说道：“你这个坏人，今天你不向我柳姐姐道歉，就休想出这个门！”

付明这样做是有理由的，他必须同这些东林党人“绝裂”，否则还没等这些人动手，大家就会一起完蛋，但他仍被这些弱质女流的勇气所打动。这个顾媚生竟敢对自己这个王爷发号施令，她以为她是谁啊？想到这儿，付明装做冷笑道：“想让孤道歉，做梦！如果你顾媚生心甘情愿随了孤，那么孤会考虑的。”身后众人，张煌言与郑森会些武功，这时要冲上来，却被姬际可与王朗很轻松地拦了下来。说实话，两名贴身护卫这时也不明白主公为什么突然做出这种事来，可能是酒醉，也可能是另有深意吧。

顾媚生横眉冷对道：“你才做梦呢？今天你不道歉，就让秦淮河的臭水没了你的脖子！”她从不会说脏话，这时急了，也不知说什么好。

付明哈哈大笑，向身后众人一拱手道：“众位兄台，小王告辞了，后会有期！”说罢，竟上前一下子将顾媚背负在身上，任凭她的手脚捶打，踹开房门，扬长而去。

不知就里的郑森这时几乎哭出声来，“是我引狼入室啊！”

张煌言也跟着嘶心裂肺地喊道：“报官！咱们报官！”

“报什么官！”柳敬亭冷冷地说道，“他就是官，这天下是姓朱的，这就是咱们老百姓的命！”

“柳兄怕了？”寡言少语的陈定生忍不住讥讽道。

“怕！”柳敬亭满脸的麻子这时在灯光下似乎更加明显，“我老柳十三岁就杀人，手也没抖过，我有什么可怕的，但我们斗不过他的，徒劳无功的事做甚？”

“柳姐姐，你去找钱先生，联合我家保国公，到皇帝面前去告御状！”寇白门虽然出嫁已久，但是从前磊落的胸怀依旧。

“不！”柳如是急忙制止，献王知道的事情太多了，这件事千万不能搞大。她这一生经过的风浪太多了，什么时候该隐忍，她最清楚不过。“柳先生，我仔细想过，这次还要委屈你老，去跟献王说说，放咱们媚生妹妹出来，有话好好说！”

柳敬亭磕磕手中的烟竿，任那火星四溅，叹了口气，“好吧！”

坐在香草亭中的诸位都没想到这场聚宴会以这种方式结束，亭外的人们却更没有料到，但今晚的逸事足够他们谈很长很长时间了，厂卫们也傻了眼，看来这个献王年纪虽小，却与当今皇帝一样贪杯好色，稍稍有些良心的人，都在心中叹道：老朱家当真没有一个好东西，我大明何其不幸！

亭中这时却响起李香君悠扬的女中音，“也许，有个人愿意为横波去找这狗王！”

“何人？”，“在何处？”，大家都急切的问。

李香君看了眼面色不豫的候朝宗，又向示意她不要说的柳如是点点头，表示坚绝要说出来。随着柳如是的轻声叹息，李香君缓缓地答道：“他姓阎，就在这金陵城中！”

大家也看到了候朝宗的脸色，也不知他们之间发生了什么，再看看柳如是沉闷的脸色，更不知跟钱夫人又有什么关系，却听李香君继续说道：“这个人的事，说来话长，那是去年秋天的一个清晨……”。

事情是从那天早晨开始的，由一位丽人来叙述一件往事，这本身就很诗意。那是个秋天的早晨，晨雾迷漫，宛若戏台上的烟云，若有若无。那日的前一晚，顾媚留宿在媚香楼中，早晨辞别香君，要回自己的仙花舫去。不想刚出门，便看到一个三十刚过的男子在清晨秦淮河畔的薄雾中蹒跚而行，他一领蓝衫，是个文士的打扮，而且一望便知是个落魄之人。再看一眼，顾媚却觉得此人与众不同。一件打了补钉的蓝布大褂，一双露趾的破皂靴，穿在他身上，偏不显得寒酸。脸上自然又黑又瘦，憔悴嶙峋；可是身材却极高大，意态也极轩昂，尤其是那双眼中的光芒，英爽逼人。使得顾媚几乎要疑心，是什么贵介公子，有意乔妆改扮来游戏风尘的。

“先生，请里面坐！”话一出口，顾媚方始发觉不自知地说了这么一句客套话。此人亦不推辞，含笑跟着顾媚进了媚香楼，大大方方地在厅上坐了下来。李香君见她刚走便又回来，还带着个陌生的男人，便有些诧异。但她也不是平凡女子，待仔细端详了此人，心里便知顾媚动了爱才之心。于是便同顾媚一道给他沏茶，一面请教姓氏。他自言姓阎，名应元，字丽亨。

顾媚听他一口流畅而沉着的京腔，竟与自己祖籍相同，便增添了若干好感。待客既罢，少不得往深处去问：“阎先生，家住金陵？”

“不！”阎应元答道：“吾本在南京做官。”

以顾媚的阅历，一听这话就明白了，定是吃了官司，于是接下来问一句：“官司结了吗？”

“结是结了，”欲言又止，便有文章。先以为他官司未了，以致有流落他乡的模样；但已经结了，却仍旧不回家乡，是在等待什么，还是缺乏回乡的盘缠？转念到此，顾媚决定帮他几两银子。不过，看他定是有骨气的人，不肯轻易受人的恩惠，所以话要说得小心。那该怎么说呢？顾媚沉默着，但眼中的怀疑与好奇是隐藏不住的。

“我失言了！”阎应元这点眼色还是能看懂的，他站起身来，“多谢款待。这里不是我如今该来的地方。”说完，他伸手到口袋里，似乎在掏摸什么。

“不要、不要！”顾媚唯恐他还要丢下一块碎银子什么的，赶紧拦住他说，“我们这里没有这个规矩。”

“说实话，我也不大懂这里的规矩。”阎应元已经将一块碎银托在掌心里了，“只是闷不过随意走走；见识过了，也算不虚此行。多谢，多谢！”他将那块约有两把重的碎银子，放在桌上，“给下人的，不成敬意。”

这一下让顾媚很为难。看样子，硬塞回去，他不但不受，说不定还会生气；而接受则万万不可！情急之下，唯有先将他留了下来再说。

“阎先生，你请坐！”她特意问一句：“先生的家人还在北京吗？”

“没有，在江阴。”

“正好我有个闺中好友也在江阴，想托阎先生捎封信去。请先坐一坐！”

顾媚一面留住了阎应元，一面借此抽身，与李香君商量，要留阎应元吃饭。同时告诫下人，不准慢待来客。李香君自然一百个答应，下人就更不敢违拗，如她所嘱咐的，添菜打酒，准备款客。

交代妥当了，顾媚又回到厅上，用很关切的眼光看着阎应元，问道：“阎先生，你别怪罪小女子多言，既然你在南京做官，为何家人会到了江阴，小女子看你正气凛然的，又如何会吃了官司？”

阎应元沉吟了一下，觉得胸中一口肮脏气，能向这样愿听自己的话的美人吐露也是一桩快事，便点点头答应了。

他本是北直隶通州人，祖上世袭锦衣校尉，崇祯十四年，他子袭父职后不久就被调任江阴县典史。刚到任，正碰上江上的强盗驾着数百艘船，张挂着旗帜乘涨潮侵入内地，将要迫近江阴县城。恰巧又逢本县县令到别的县里去代理政事，县丞、主簿既胆怯又无决断，束手无策，居民四处奔逃。阎应元带着刀箭赶出来，在街上策马飞驰，大声呼喊：“好男子，从我杀贼护家室！”一时从者千人，然苦无械。阎应元又策马到竹行前高喊：“事急矣，大家人手一杆，货款将来由我统付！”这一千人布列江岸，矛若林立，士若堵墙。应元往来驰射，发一矢，辄毙一贼。贼连毙者三，气慑，扯上帆逃走了。

众人听李香君说到此外，无不击节赞颂，此人豪气干云，又有智略，当是难求的将才，又为何沦落到流浪街头的地步。

原来，当时的巡抚还算秉公廉洁，也写文状向上报告了退江盗的情况，不久便钦赐阎应元参同都司的官衔，执掌巡回检查的县尉职权，外出可以乘车加黄盖，打大旗，由引路士卒清除道路而后通过。这是惯例中所没有的待遇，当地人都引以为荣。时间久了，朝廷却并没有引以重用，只按照资历转升为广东英德县主簿，阎应元因为母亲生病没能赶赴新任。待等可以出仕了，兵部却一纸调令让他到南京兵部任个小小的从七品文职，他平日里太过耿直，又从不徇私情，不到半年竟被同僚诬陷，下了狱。好在他祖上在锦衣卫做过校尉，在北京还有些故交，为他好一番交涉，才没定什么罪，只是摘去了所有官职，泯然一平民矣。可惜他平日里过于廉洁，从狱中出来时竟已真的是两袖清风。

众人听得心下凄然，好好一个英雄儿郎，竟被这黑暗的世道逼到了这步田地，还是平日里不多言的陈定生怒出声来：“这大明朝还要他做甚！”众人吓得忙将他的嘴掩上，这种话在这里可乱说不得。

当时，顾媚又接着问道：“阎先生，不知今后有何打算？”

阎应元一直侃侃而谈，是坦荡荡事无不可对人言的态度。这时听顾媚这样说，苦笑道：“赶上了这种世道，又能如何？阎某能保住性命，回家侍候老母，就不错啦。”

“阎先生，此言差矣，先生之才，当堪以重任，怎可轻言放弃”，顾媚言罢，又问道：“阎先生，你不是说话做事不痛快的酸秀才，也不会嫌我的身份看不起我。是不是？”

阎应元愣了一下，不知她何出此言，忙说道：“言重，言重！我何敢看不起人？”。

“那好，阎先生如不嫌弃，先在小女子的姐姐这里住下，小女子愿意替先生找官，洗清先生上的不白之冤。”阎应元没想到这娇滴滴的人儿做起事来如此干脆，但心里却没当真。但听顾媚继续讲道，“阎先生，小女子的姐姐，夫君是当朝一品大员，他人很好，又肯听我姐姐的话，只要他出面，定能为先生洗脱干系。”

阎应元大出意外，他已不是当初刚入官场时的愣头小伙了，当然明白这一品官员的力度。若真如这女子所言，那自己的冤屈定会得以昭雪，可两人萍水相逢，这个女人又为何如此信任自己。楞了半天，突然心头一阵酸、一阵紧，却挤出两行男儿热泪。这两行热泪中，有感激、有牢骚、有辛酸，一发不可收拾。有道是“男儿有泪不轻弹”，这样一个伟岸的男子汉，突然痛哭流涕，让顾媚、李香君全家上上下下闻声都惊愕不上。然而他哭的原因，除了他自己，只有顾媚知道，李香君也是事后才得知。

众人听到这儿，都明白那位一品大员当是钱谦益，那位好姐姐就是柳如是了，于是，便都望向那钱夫人。候朝宗在一旁握住了李香君的手，佳人从未跟他解释过为何那男子住在媚香楼那么久，原来是这个原因，心中便充满了歉意，李香君白了他一眼，由着他牵手没理会。

柳如是知道这事要瞒也瞒不住了，继续着李香君话题，说道：“我家外子总算是把这件事做好了，现在，这个阎应元已经接替冯可宗的职位，在锦衣卫任副都指挥使。”

方密之跟着嚷道：“那还不快去找阎指挥！”

柳敬亭却疑道：“即使他身为锦衣卫副都指挥，又能把人家王爷如何？”

久没言语的吴次尾也道：“人心难测，谁能保证这个阎应元会不会知恩图报。”

李香君嫌他们不了解这阎应元的为人乱猜测，抢先驳道：“他会去救顾妹妹的，我和媚生不会看错人，那人可是重情义、有手段的好汉。我去找他，不信他拿不出个办法。”

柳如是心想，此人本也是夫君的一个重要的棋子，现在却只能将这尊神搬出来吓吓小鬼了。自己今日竟被献王轻薄，又不小心让阎应元暴露了身份，回去后，还不知被夫君如何责备。心里虽然难过，面上却没动什么声色，听大家如此心急，她缓缓道来：“今天太晚了，等到天亮了，白天里去找他吧！”